গর্ডি হাউ আন্তর্জাতিক সেতু, ছবিটি ১০ ফেব্রুয়ারি ধারণ করা হয়/Andy Morrison, The Detroit News

ল্যান্সিং, ২৯ এপ্রিল : কানাডায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মঙ্গলবার জানিয়েছেন, “গর্ডি হাউ ইন্টারন্যাশনাল ব্রিজ” চালুর বিষয়ে ট্রাম্প প্রশাসন এখনো কানাডা সরকারের সঙ্গে কোনো চূড়ান্ত চুক্তিতে পৌঁছাতে পারেনি। তবে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, বিষয়টির সুরাহা অবশ্যই হবে।
কানাডায় নিযুক্ত ট্রাম্প প্রশাসনের রাষ্ট্রদূত এবং মিশিগানের সাবেক কংগ্রেসম্যান পিট হোকস্ট্রা মঙ্গলবার ল্যান্সিংয়ে অবস্থান করেন। ডেট্রয়েট নদীর ওপর নির্মিত ১.৫ মাইল দীর্ঘ ও ছয় লেনবিশিষ্ট এই সেতুটি চালুর সর্বশেষ অগ্রগতি নিয়ে তিনি রিপাবলিকান হাউস স্পিকার ম্যাট হল এবং ডেমোক্র্যাট গভর্নর গ্রেচেন হুইটমারকে অবহিত করেন।
হোকস্ট্রা জানান, কানাডা সরকারের সঙ্গে আলোচনা নিয়মিত ও ইতিবাচকভাবে এগোচ্ছে, তবে এখনো চূড়ান্ত কোনো চুক্তি হয়নি। সেতুটি চালুর নির্দিষ্ট তারিখও তিনি জানাতে পারেননি। উল্লেখ্য, সীমান্ত-পারাপারকারী যান চলাচলের জন্য চলতি বসন্তেই সেতুটি খুলে দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল।
তিনি আরও বলেন, ভবিষ্যতে কোনো চুক্তি স্বাক্ষরিত হলে তা চূড়ান্তভাবে অনুমোদন দেবেন প্রেসিডেন্ট। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যে বেশ কিছু অমীমাংসিত বিষয় রয়েছে, যার মধ্যে এই সেতুটিও অন্তর্ভুক্ত।
এদিকে উইন্ডসর-ডেট্রয়েট ব্রিজ কর্তৃপক্ষের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, তারা এখনও বসন্তকালে সেতুটি চালুর আশা করছেন, তবে নির্দিষ্ট কোনো তারিখ এখনো ঘোষণা করা হয়নি।
হোকস্ট্রা জানান, এই বিলম্বের মূল কারণ হলো—চুক্তি সম্পাদনের সময় যেসব শর্ত ও পরিস্থিতি বিবেচনা করা হয়েছিল, তার অনেকগুলোই বাস্তবে পূরণ হয়নি। তিনি আরও বলেন, প্রকল্পটির ব্যয় ইতোমধ্যে বিপুলভাবে বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ৬.৪ বিলিয়ন কানাডীয় ডলারে (প্রায় ৪.৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) পৌঁছেছে। পাশাপাশি সীমান্ত দিয়ে যানবাহন চলাচলের পরিমাণও প্রত্যাশিত হারে বাড়েনি, বরং হ্রাস পেয়েছে।
তিনি আরও উল্লেখ করেন, কানাডার সাথে অঙ্গরাজ্যটির ২০১২ সালের চুক্তি—যা তৎকালীন রিপাবলিকান গভর্নর রিক স্নাইডারের শাসনামলে স্বাক্ষরিত হয়েছিল—অনুযায়ী, সেতু নির্মাণের সম্পূর্ণ ব্যয় কানাডাকেই বহন করতে হবে এবং পরবর্তীতে টোল আদায়ের মাধ্যমে সেই অর্থ পুনরুদ্ধার করা হবে, যতক্ষণ না পুরো ঋণ পরিশোধ হয়। ঋণ পরিশোধ সম্পন্ন হলে টোল আয়ের অর্ধেক মিশিগান পাবে বলে চুক্তিতে উল্লেখ রয়েছে।
তবে বর্তমানে ঋণের পরিমাণ প্রায় ৬.৪ বিলিয়ন ডলার, যা গত এক বছরে আরও বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। হোকস্ট্রার হিসাব অনুযায়ী সুদের হার প্রায় ৪.৮ শতাংশ হওয়ায়, কানাডা আদৌ তাদের বিনিয়োগকৃত অর্থ সম্পূর্ণভাবে পুনরুদ্ধার করতে পারবে কি না এবং এর পরিপ্রেক্ষিতে মিশিগান শেষ পর্যন্ত সেতুটির মালিকানা পাবে কি না—তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠছে।
হোকস্ট্রা বলেন, “আমার মনে হয় না যে এই সেতুটি থেকে অর্জিত আয়ের মাধ্যমে এত বিপুল পরিমাণ অর্থ সংগ্রহ করা সম্ভব হবে।” তিনি আরও বলেন, “এই অর্থের দায়ভার আমাদের ওপর বর্তায় না। তবে আমরা এমন এক অবস্থানে আছি, যেখানে চুক্তিতে বলা হয়েছিল—ভবিষ্যতের কোনো এক সময় সেতু নির্মাণের ঋণ সম্পূর্ণভাবে পরিশোধ হবে এবং তখন সেতুটির মালিকানা ও টোল আয়ের অর্ধেক অংশ মিশিগান পাবে। কিন্তু সেই পরিস্থিতি আদৌ বাস্তবায়িত হবে কি না, তা নিয়ে এখন যথেষ্ট সংশয় রয়েছে।”
২০১২ সালে মিশিগান ও কানাডার কর্মকর্তারা ধারণা করেছিলেন, টোল আয়ের মাধ্যমে কানাডার বিনিয়োগকৃত ঋণ পরিশোধে প্রায় ৩০ বছর সময় লাগবে। তবে মুদ্রাস্ফীতির কারণে নির্মাণ ব্যয় বৃদ্ধি এবং ডেট্রয়েট-উইন্ডসর সীমান্তে যানবাহন চলাচল কমে যাওয়ায় এই সময়সীমা এখন অনির্দিষ্টভাবে দীর্ঘায়িত হয়েছে।
এমনকি কানাডার এক সাবেক কূটনীতিকের মতে, টোল আয়ের মাধ্যমে বিনিয়োগকৃত অর্থ পুরোপুরি পুনরুদ্ধারে ৭০ বছর পর্যন্ত সময় লেগে যেতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যে চলমান আলোচনাটি মূলত প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের গত ফেব্রুয়ারির একটি হুমকির পরিপ্রেক্ষিতে শুরু হয়। বাণিজ্য বিরোধ এবং সেতুর মালিকানায় যুক্তরাষ্ট্রের অংশীদারিত্ব নিয়ে অভিযোগের জেরে তিনি সেতুটির উদ্বোধন আটকে দেওয়ার হুমকি দেন। উল্লেখ্য, তৎকালীন গভর্নর রিক স্নাইডারের ২০১২ সালের চুক্তি অনুযায়ী, নতুন এই সেতুটির যৌথ মালিকানা কানাডা ও মিশিগান রাজ্যের ওপর ন্যস্ত করা হয়েছিল—যুক্তরাষ্ট্র সরকারের ওপর নয়।
ট্রাম্প এক পোস্টে লেখেন, “যতক্ষণ না যুক্তরাষ্ট্র আমাদের দেওয়া প্রতিটি জিনিসের পূর্ণ ক্ষতিপূরণ পাচ্ছে এবং কানাডা যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি ন্যায্যতা ও শ্রদ্ধাবোধ প্রদর্শন করছে, ততক্ষণ আমি এই সেতুটি চালু হতে দেব না।” তিনি আরও বলেন, “আমরা অবিলম্বে আলোচনা শুরু করব। আমাদের যা কিছু দেওয়া হয়েছে, তার পরিপ্রেক্ষিতে এই সম্পদের অন্তত অর্ধেক মালিকানা আমাদের থাকা উচিত।” তাঁর দাবি অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের বাজারের কারণে এই সেতু থেকে বিপুল রাজস্ব আয় হবে।
সেতুটির উদ্বোধন আটকে দেওয়ার ওই হুমকির আগেই ট্রাম্পের বাণিজ্য সচিব হাওয়ার্ড লুটনিকের সঙ্গে ধনকুবের ও ট্রাকিং ব্যবসার কর্ণধার ম্যাথিউ মোরুনের একটি বৈঠক হয়েছিল বলে জানা যায়। মোরুন পরিবারের মালিকানায় রয়েছে ‘অ্যাম্বাসেডর ব্রিজ’।
এদিকে গত মার্চে উইন্ডসর-ডেট্রয়েট ব্রিজ কর্তৃপক্ষ ঘোষণা দেয়, ‘গর্ডি হাউ ব্রিজ’-এ বাণিজ্যিক ট্রাকের জন্য টোল হার নির্ধারণ করা হবে মোরুন পরিবারের মালিকানাধীন ‘অ্যাম্বাসেডর ব্রিজ’-এর টোলের ঠিক অর্ধেক। এর ফলে মিশিগান ও অন্টারিও সীমান্তে টোল-সংক্রান্ত একটি সম্ভাব্য প্রতিযোগিতা বা “টোল যুদ্ধ”-এর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
Source & Photo: http://detroitnews.com